До последнего времени считалось, что миокард не обладает способностью к регенерации, следствием чего является образование рубцовой ткани на месте ишемического некроза, приводящее к значительному нарушению функции сердца. Однако исследования, проведенные учеными Duke University Medical Center, позволяют по-новому взглянуть на эту проблему. Авторы исследования обнаружили, что после хирургического удаления участка миокарда у подопытных животных (рыб и ящериц) происходит регенерация сердечной мышцы за счет кардиомиоцитов, расположенных в непосредственной близости от участка хирургического вмешательства. Использование методики меченых клеток позволило определить, что регенерации сердечной мышцы способствовала возникающая в ответ на травму активизация гена gata4, участвующего в процессе формирования сердца у эмбриона. Активизация гена приводила к миграции определенных кардиомиоцитов в зону поражения, их размножению, внедрению в пораженный участок миокарда и, в конечном итоге, восстановлению поврежденных тканей. Причем через месяц после удаления части миокарда, участок сердечной мышцы, в котором произошла регенерация тканей, по своей электрической активности не отличался от других участков миокарда. Дальнейшее изучение этого процесса поможет понять принципы и механизмы регенерации сердечной мышцы у человека, выявить возможные пути воздействия на эти механизмы и, возможно, станет подспорьем в разработке лекарственных средств с действием, направленным на восстановление миокарда после сердечно-сосудистых катастроф.