Процесс старения и связанный с ним рост распространенности различных заболеваний и инвалидности является проблемой, имеющей серьезные последствия, как в настоящем, так и в будущем. Количество пожилых людей в современном сообществе беспрецедентно – такой уровень не достигался ни разу за всю известную историю существования человека. Старение затрагивает все структуры человеческого тела, не делая исключения для органов сердечно-сосудистой системы и, в частности, для сердца. В сердце пожилых людей происходят различные морфологические и функциональные изменения, нарушается метаболизм и снижаются адаптационные возможности, что создает эндогенные предпосылки для развития различных патологических состояний, в том числе для разнообразных нарушений сердечного ритма. В результате частота таких явлений, как внезапная сердечная смерть, фибрилляция предсердий и тяжелая брадикардия, после 60 лет демонстрирует экспоненциальный характер роста. Наряду с повышением распространенности нарушений сердечного ритма среди пожилых людей существует проблема рациональной фармакотерапии аритмий в этой возрастной категории. Возрастные изменения в тканях и проводящей системе сердца (в частности, затрагивающие ионные каналы) приводят к тому, что меняется характер взаимодействия между лекарственным препаратом и его субстратом, а это влияет на эффективность антиаритмической терапии. Кроме того, фармакологические характеристики многих лекарств меняются и под воздействием возрастных изменений, затрагивающих другие системы и органы и влияющих на всасывание, распределение, метаболизм и элиминацию медикаментов. В такой ситуации повышается риск развития нежелательных явлений и серьезных побочных эффектов и возникает необходимость в коррекции схемы лечения и доз препаратов, а также в тщательном контроле различных функций организма, прежде всего функции печени и почек. Еще одной особенностью геронтологической популяции, влияющей на терапию сердечных аритмий, является высокая распространенность фоновых и сопутствующих заболеваний, а также одновременный прием больными нескольких лекарственных препаратов (полипрагмазия). Эти факторы создают условия для развития лекарственных взаимодействий, еще больше повышают риск развития побочных эффектов, снижая эффективность терапии и приверженность к ней больного.

С целью поиска ответов на вопросы, связанные с лечением аритмий у больных пожилого возраста, проводились фармакологические и клинические исследования. Результаты этих исследований позволили вычленить ряд факторов, которые следует учитывать при лечении этой категории больных, а именно, что:
- пожилые люди могут иметь значительные возрастные (физиологические) изменения, способные изменить фармакодинамику и фармакокинетику, а следовательно – и эффекты отдельных препаратов;
- пожилые люди часто имеют целый ряд сопутствующих заболеваний, при которых терапия некоторыми антиаритмиками может иметь нежелательные последствия;
- пожилые больные нередко принимают лекарства, повышающие риск лекарственных взаимодействий с препаратами, назначаемыми для лечения сердечных аритмий;
- на эффекты антиаритмических препаратов у пожилых больных (так же как и остальной популяции) влияет приверженность к терапии, которая не в последнюю очередь зависит от наличия и тяжести побочных эффектов;
- применение антиаритмических препаратов у больных пожилого возраста должно быть строго индивидуализированным (с учетом физиологии каждого пациента, течения болезни, характера коморбидного фона и сопутствующей лекарственной терапии) и тщательно контролируемым.